Investigation

Autant le dire tout de suite : depuis que Satinka a disparu, Imala ne dors plus. Enfin, plus la nuit, tellement elle se fait du soucis. Et comme elle n'a pas dormi de la nuit, elle s'endort en plein jour. Le jour et la nuit. La nuit et le jour. Le noir et le blanc. Les nuances de gris au milieu. Enfin bref, elle est vénère, la disparition de sa jument l'obsède proportionnellement au temps qu'il s'est écoulé depuis. Une jument indienne, ça ne fuit pas. Le sauvage à qui elle était attachée lui a enlevé, elle en certaine. Alors est-elle simplement perdue désormais ? Ou alors, un prédateur l'a attaquée. C'est ce qui vient à l'esprit d'Imala lorsqu'elle découvre les traces de pumas aux côtés de celles dont elle suppose qu'elles sont celles de Satinka. Diffuses, dans la poussière. Des traces de sang, aussi, à quelques endroits. L'angoisse de découvrir le cadavre de son cheval à chaque tournant l'étreint. Tôt ce matin, après une nuit blanche de plus, elle a prit la route et pisté sans relâche, talonnant le cheval qu'elle avait choisit pour l'accompagner. Il est peut-être temps de faire une pause et, ça tombe bien, il y a une cascade à proximité. La jeune indienne plongea ses mains dans l'eau pour les ramener à ses lèvres, et son cheval bu abondamment lui aussi.

Alcyon était en train de galoper aussi vite qu'il le pouvait, ses longs membres frêles battaient l'air à une allure folle et son cœur battait à tout rompre. Était-il devenu fou? Non, pas encore. Il essayait juste de fuir un serpent. Oui un serpent, qu'il avait trouvé au sol, qu'il avait cru mort, dont il s'était approché et qui lui avait sauté dessus avec son immense bouche grande ouverte, tentant de mordre le nez du jeune mâle. Ce dernier avait reculé bien sur, mais le reptile avait persisté en essayant de lui mordre les membres à plusieurs reprises. Plus le poulain reculait rapidement et plus le serpent multipliait ses assauts. Le bai avait paniqué et avait décider de fuir, et il n'osait plus s'arrêter. Il n'avait aucune idée de la vitesse et de l'endurance que peut avoir un serpent, alors il ne voulait prendre aucun risque. Lorsqu'il aperçut un magnifique lac au pied d'une cascade, il s'y précipita. Les serpents ça ne peut pas nager. N'est-ce pas? Le poulain se retrouva alors au beau milieu du lac, soulagé de ne plus voir le serpent à sa suite. C'est alors qu'il se rendit compte qu'un cheval buvait sur la rive de ce lac, et qu'il était accompagné d'une étrange créature qui ne ressemblait à rien qui ne lui soit familier. Cet endroit regorgeait vraiment de bêtes étranges, il n'aurait peut-être jamais dû s'aventurer aussi loin...

C'est un relevant les yeux que Imala aperçoit quelque chose qu'elle ne s'attendait pas à voir : un poulain, tout seul, au milieu du plan d'eau. Loin d'elle l'idée de le capturer pour l'instant, elle se contenta de le regarder, et s'assit en tailleur au bord de l'eau. Son cheval s'éloigna pour brouter quelques touffes d'herbes sèche. Il avait sûrement besoin de reprendre des forces.

Le cœur du poulain battait encore la chamade, il n'était pas encore remis de sa course folle et le soupçon de peur qui l'animait désormais n'aidait pas. Il resta quelques instants parfaitement immobile, fixant la créature dont il venait de faire la découverte. Cette dernière aussi était immobile, dans une étrange position. Alcyon savait bien qu'il devait se méfier de tout, encore plus de ce qu'il ne connaissait pas, mais le calme olympien du cheval situé juste à côté et sa grande curiosité le poussait à vouloir s'approcher. Il fit alors quelques petits pas en avant, restant tout de même à bonne distance de la créature, appelons la Astra, et il tendit son encolure autant que possible pour essayer de sentir son odeur.

Imala sent sa réticence à s'approcher, mais aussi sa curiosité. Elle jeta un coup d'oeil aux alentours pour vérifier que sa mère ne se trouvait pas dans le coin ; mais personne. La jeune indienne s'allongea alors sur le sol, en se demandant si le fait de changer de position allait intriguer d'autant plus le poulain. Elle avait remarqué, à force, qu'être debout rendait souvent les animaux méfiants.

Astra se mis en mouvement et le jeune poulain fit un bond en arrière de surprise, prêt à reprendre sa fuite en sens inverse. Mais elle n'avait pas bougé pour lui sauter dessus, elle s'était étalée au sol. Alcyon fut intrigué par ce comportement. Était-ce une position de soumission comme celle des loups ou espérait-elle disparaitre de son champ de vision pour mieux lui sauter dessus par la suite, tel un félin? Est-ce qu'elle était aussi agile qu'un serpent dans cette position ou venait-elle de s'handicaper? Astra ne ressemblait en rien à un serpent avec ses longs membres, le poulain prit alors le risque de parier sur l'option du handicap. Il s'approcha lentement, comme s'il marchait sur des œufs, tout en restant à l'affut du moindre geste brusque ou bruit que pourrait faire Astra, il était prêt à détaler à tout moment. Il s'arrêta finalement lorsqu'il ne fut plus qu'à environ trois mètres d'elle. Il sentait sans mal son odeur désormais, qui elle aussi était tout à fait singulière.

Sa stratégie semble fonctionner. Alors qu'il se rapproche, elle glisse discrètement sa main dans sa poche et en sortit une pomme. Main ouverte, pomme sur la paume, c'est à peine si elle osait ouvrir un oeil. Elle saurait s'il s'approche en écoutant ses pas.

Désormais proche de la créature au sol, Alcyon n'était pas tranquille, mais les mouvement qu'elle faisait était lents et n'aboutissait jamais sur une attaque ou un rapprochement. Le poulain n'arrivait pas à déterminer si cela voulait dire qu'Astra était inoffensive ou si c'était une ruse pour essayer de le mettre en confiance. D'ailleurs, le dernier mouvement qu'elle fit, fut de faire apparaitre comme par magie une pomme au bout de son membre. Astra est une sorcière!! Au lieu d'effrayer le jeune mâle, cela ne fit qu'attiser sa curiosité, il se voyait déjà raconter à tous ceux qu'il rencontrerait par la suite qu'il avait côtoyer une étrange créature mystique pratiquant la sorcellerie qui lui faisait apparaitre des fruits à volonté. Il s'approcha alors encore d'Astra, attrapa rapidement la pomme qu'elle avait et s'éloigna un peu pour la manger en gardant un œil sur elle.

Il fallait être patient, mais sa stratégie semble porter ses fruits. Alors que le poulain lui chipe la pomme qu'elle tient dans sa main, Imala sourit. Il s'éloigne un peu, et elle en profite pour se rasseoir tranquillement, avant de lui tendre une nouvelle fois une friandise. Une carotte cette fois. Le cheval grâce auquel elle est arrivée ici semble remarquer le nourrissage, et s'approche à son tour pour réclamer en lui mordillant les cheveux. Elle partagea donc la carotte en deux pour lui donner un bout, et tendit l'autre au poulain, se demandant s'il oserait s'approcher ou non cette fois.

Après avoir manger la pomme, le jeune mâle attendit plusieurs minutes, voulant s'assurer qu'elle n'était pas empoisonnée. Il fit même quelques petits levés d'antérieurs et saut de mouton pour vérifier ses mouvements, mais il ne trouva rien d'anormal à signaler. Astra lui avait donné une pomme tout à fait lambda et succulente. Alcyon recula de quelques pas lorsqu'elle se redressa pour retrouver la position qu'elle avait avant de s'étaler au sol. Elle fit apparaitre une carotte cette fois-ci et le poulain était convaincu d'avoir trouvé la poule aux œufs d'or dans cette vallée cachée, vivant au pied d'une cascade. Le cheval qui se tenait à distance depuis le début s'approcha sans prêter attention au poulain pour prendre un morceau de carotte à Astra. Elle ne représentait donc aucun danger? Mis en confiance par le comportement de l'autre cheval, Alcyon s'approcha et pris son morceau de carotte sans broncher.

Un bon moment c'était écoulé depuis le début de leur rencontre et aucune jument ne s'était pointé. Peut-être était-il arrivé quelque chose à la mère du petit ? Initialement en quête pour retrouver sa jument Satinka, Imala fut prise de doute. Si elle n'agissait pas rapidement, peut-être ne la trouverait-elle jamais. Mais si elle n'aidait pas ce poulain esseulé, et qu'elle ne trouvait pas Satinka, peut-être qu'il mourrait pour rien. Même si c'est la nature. Elle décida donc d'agir pour une valeur certaine. Alors qu'il croque dans la carotte, Imala prit prudemment le lasso attaché à sa selle et, d'un geste expert, lui lança sur l'encolure en priant pour l'attraper sans l'effaroucher.

Alors qu'il mangeait tranquillement sa carotte aux côtés d'Astra, cette dernière se saisit d'un nouvel élément, qui cette fois n'avait rien d'une friandise, c'était une longue corde. Alcyon recula un peu pour voir ce qu'Astra comptait en faire, lorsqu'elle fit de brusques mouvements pour la lui jeter sur la tête, le jeune mâle se jeta en arrière aussi vite que possible, une fois la corde au sol et le danger écarté, il recula d'avantage et mis une distance de sécurité entre lui et Astra. Là où il était, elle ne pouvait plus tenter de l'attraper sans devoir s'approcher de lui. Il resta un moment à fixer la créature, à moitié caché derrière un arbre, essayant de comprendre la situation. Désormais il savait que les friandises avaient été un appât, mais pourquoi voulait-elle l'attraper? Elle ne pouvait pas manger le grand cheval au lieu de s'en prendre à lui? Le cheval aussi lui servait d'appât? Peut-être qu'elle voulait juste l'attraper pour pouvoir entrainer ses bébés cachés quelque part à la chasse...